A Rússia iniciou sua mais recente ofensiva no norte da Ucrânia prematuramente e com um número insuficiente de soldados, segundo especialistas, numa tentativa de antecipar a chegada da ajuda militar ocidental à Ucrânia. O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, afirmou que as forças russas provavelmente lançaram a operação na região de Kharkiv com uma força abaixo do necessário, visando estabelecer uma posição antes que a ajuda militar dos EUA complicasse essa tarefa.

O Congresso dos EUA votou no mês passado para retomar a ajuda à Ucrânia, após uma paralisação de seis meses pelos republicanos. O pacote de 61 bilhões de dólares pode ter um impacto significativo no campo de batalha.

O ISW relatou que a Rússia conseguiu surpreender a Ucrânia ao iniciar a ofensiva, fazendo alguns avanços em áreas que, segundo autoridades ucranianas, não estavam bem defendidas. No entanto, o início prematuro das operações russas parece ter prejudicado o sucesso em Kharkiv.

A Ucrânia respondeu reforçando suas defesas, e o ISW sugere que as forças russas “provavelmente perderam a oportunidade tática de fazer avanços rápidos contra posições pouco defendidas na área”. Além disso, a Ucrânia afirmou que conseguiu desacelerar o ataque russo e que as forças invasoras avançaram no máximo seis milhas dentro do território ucraniano.

O think tank também destacou que a Rússia parece estar tentando aumentar seu Grupo de Forças do Norte para seu tamanho planejado antes de intensificar as operações na região. Fontes ucranianas sugerem que isso pode significar até 70.000 homens, em comparação com cerca de 35.000 no início da ofensiva. Porém, mesmo com essa força, o ISW alerta que a Rússia “ainda carecerá de mão-de-obra necessária para conduzir uma operação bem-sucedida para envolver, cercar ou capturar a cidade de Kharkiv”.

Alguns equipamentos militares dos EUA já começaram a chegar à Ucrânia, mas outros ainda estão a caminho das linhas de frente. Em abril, o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy disse que a Rússia estava disparando 10 vezes mais artilharia do que a Ucrânia e possuía 30 vezes mais aeronaves.

Apesar da avaliação do ISW, a situação continua rápida e mutável, sem uma clara vantagem para a Ucrânia. No domingo, a Rússia afirmou ter capturado a vila de Berestove, no nordeste de Kharkiv, embora essa reivindicação não tenha sido confirmada. Zelenskyy, por sua vez, afirmou que as forças russas sofreram uma proporção de baixas de oito para um em comparação com a Ucrânia, e o ISW relatou que a Ucrânia retomou algum território perto da cidade de Vovchansk na semana passada.

A situação no campo de batalha continua a evoluir, e ambas as partes enfrentam desafios significativos.