Imagine um míssil tão rápido que é praticamente invisível aos radares. Este é o Zircon, o míssil hipersônico russo que está gerando preocupação no mundo todo. Mas por que a OTAN está tão alarmada e como ele pode impactar a guerra na Ucrânia?

O desenvolvimento do Zircon começou na Rússia no início dos anos 2000. Este míssil pode atingir velocidades de até Mach 9, ou seja, nove vezes a velocidade do som — mais de 11 mil quilômetros por hora. Ele pode ser lançado de navios, submarinos e plataformas terrestres, tornando-o extremamente versátil.

Uma das características mais impressionantes do Zircon é sua rapidez e manobrabilidade. Feito de materiais que suportam altas temperaturas, ele utiliza um motor scramjet para manter velocidade extrema e constante, tornando-se um alvo difícil de interceptar. Os radares atuais têm dificuldade em detectá-lo, e mesmo quando conseguem, o tempo para reagir é muito curto.

Nós fizemos um vídeo com uma análise completa sobre esse míssil e o impacto que ele terá na guerra da Ucrânia, assista:

A OTAN está especialmente preocupada com o Zircon devido à combinação de velocidade, manobrabilidade e alcance. O míssil pode atingir alvos a mais de mil quilômetros de distância, o que significa que pode ser lançado de uma posição segura e ainda assim atingir alvos críticos. Um oficial da OTAN resumiu a preocupação: “O Zircon representa uma ameaça significativa para a segurança da Europa.”

A guerra na Ucrânia destacou ainda mais essa ameaça. Em janeiro de 2024, a Rússia anunciou que posicionaria o Zircon no Atlântico para intimidar a OTAN. Embora alguns especialistas acreditem que o Zircon pode não ter um impacto significativo no conflito atual, sua presença é uma demonstração clara do poder russo.

A produção em larga escala do Zircon enfrenta desafios, como a competição por recursos financeiros dentro da Rússia. Além disso, a Ucrânia afirmou ter derrubado dois mísseis Zircon com sistemas de defesa fornecidos pelos EUA, embora haja ceticismo sobre essa alegação.

A OTAN está investindo em novas tecnologias de defesa para enfrentar essa ameaça, mas desenvolver uma defesa eficaz contra mísseis hipersônicos é um desafio complexo e caro. A corrida para dominar essa nova tecnologia está apenas começando, e o futuro da guerra pode ser definido por quem conseguir essa vantagem.

Os mísseis hipersônicos, como o Zircon, representam uma mudança de paradigma na guerra moderna. A preocupação da OTAN é justificada, pois essa tecnologia tem o potencial de mudar o equilíbrio de poder global e tornar os conflitos ainda mais perigosos.